Le Qi (prononcer "tchi") est un mot chinois signifiant souffle ou énergie. Son équivalent japonais est le KI (prononcer Ki). Selon les anciens chinois le Qi est présent en toutes choses, dans tout l'univers et donc en chaque être humain. C'est l'Energie Vitale.

Le Qi circule dans l'homme au sein des méridens, sortent de canaux subtils véhiculant l'énergie dans tout le corps.

Le caractère de chinois traditionnel représente en partant du bas :

1) le grain de riz qui éclate, symbole de la matière, la terre, l'énergie qui provient du bas du corps, la racine du Principe Vital.

2) l'élément intermédiaire est le feng : le vent (que l'on retrouve dans le feng shui) qui représente le souffle.  

3) l'élément supérieur représente la vapeur, qui est l'image de la conscience, le Shen, fondement et force créatrice de la vie, énergie impalpable

Tchouang Tseu, un des pères du Taoïsme disait :